Велоспорт / MTB: The Cape Epic 2019 близится к финалу, и сегодняшний этап королевы был ожидаемым трудным днем, который временами вызывал большие временные разрывы. Победа на этапе досталась местным героям Pyga Euro Steel, а Нино Шуртер и Ларс Форстер катились прямо за ними, чтобы вернуть себе лидерство в общем зачете и теперь выходят на последние два этапа с отрывом более чем на пять минут на Cannondale Factory. Позади них итальянцы из Trek Selle San Marco заняли поул-позицию и заняли последнее место на подиуме, оторвав на несколько минут от BULLS Heroes.
В преддверии сегодняшнего этапа на Cape Epic он по праву получил клеймо «королевский этап»: несколько крутых подъемов и множество технических проходов выстроились на 100 км, на которых гонщики столкнулись с безжалостными 2.850 км. Чрезвычайно малый разрыв во времени после вчерашней гонки на время придал дополнительную остроту: все четыре самые быстрые команды были в пределах всего 10 минут. Однако с самого начала было ясно, что Скотт-Срам хотел бы использовать сегодняшний день, чтобы восстановить общее преимущество, которое два дня назад было утеряно Cannondale Factory. Вскоре бывший партнер Шуртера Андри Фришкнехт из группы поддержки Scott-Sram DSV Scott-Sram ускорил темп и открыл отрыв. Тот факт, что он оставил своего товарища по команде, нарушил регламент и согласился на штрафное время, казалось, был учтен. Однако для Шуртера и Форстера ход сработал еще и потому, что Мануэль Фумич упал в неподходящий момент и вместе с партнером Аванчини пропустил прыжок в верхнюю группу.
Созвездие на вершине полностью разыграло Scott-Sram: там была южноафриканская команда из Pyga Euro Steel, которая перед гонкой считалась с большими шансами в абсолютном зачете, но пока не особо везла. Сегодня дуэт казался еще более мотивированным на победу. Темп впереди был соответственно высок, в то время как у Fumic, в частности, были большие проблемы с тем, чтобы не отставать от темпа сегодня, и разрыв рос с каждым километром. С другой стороны, у двух итальянцев из Trek Selle San Marco был очень хороший день, и они хотели не оставлять сомнений в том, что смогут защитить свое место на подиуме против Саймона Стибьяна и Урса Хубера (BULLS Heroes). С другой стороны, у двух пилотов Bulls был день, о котором нужно забыть: три аварии, поврежденная обувь и сломанная подвеска переключателя разрушили все надежды на то, что сегодняшние соревнования Trek будут контролироваться.
После пересечения финишной черты ситуация в абсолютном зачете была намного яснее, чем вчера – даже если жребий еще не был брошен. Снова на вершине Скотт-Срам с солидным отрывом 5:13 от Cannondale Factory и почти 15 от дуэта Trek Selle San Marco, занявшего третье место. Несмотря на эпидемический день, BULLS Heroes смогли удержаться на четвертом месте, но теперь отстают от пьедестала более чем на 6 минут. Однако впереди еще два дня, и последние несколько дней показали, как быстро временной разрыв в несколько минут может превратиться в пыль в суровой Южной Африке.
Что касается женщин, дуэт Summit Fin и Adeldheid Morath подтвердил впечатление последних нескольких дней о том, что чем дольше гонка, тем лучше они могут использовать свои сильные стороны. Долгое время сегодня они были впереди с Анной ван дер Брегген и Анникой Лангвад (Investec-songo-Specialized), которые до этого момента доминировали в гонке и сейчас лидируют в общем зачете. Однако после падения Анны ван дер Брегген Summit Fin смогла оторваться и продолжить увеличивать отрыв. В итоге Брейсгауэр Морат и ее партнерша Кэндис Лилл опередили Investec-songo-Specialized чуть более чем на четыре минуты.
