Велоспорт: ни жара, ни пыль, ни встречный ветер, ни технические неполадки не смогли помешать швейцарцу Кристофу Заузеру и чеху Ярославу Кулхави выиграть свой четвертый этап Absa Cape Epic. Этап вел от Вустера до Веллингтона более 121 километра с трудной высотой 2500 метров.
Команда Investec-Songo-Specialized теперь более чем на десять минут опережает вторую в общем зачете. И кажется, что только невезение — неудачное падение, проблемы со здоровьем или технические неполадки — могло помешать этим двоим одержать пятую победу Саузера в «Тур де Франс горных байкеров».
Переезд из Вустера в долине Брид в Веллингтон, примерно в 40 км от Кейптауна, включал в себя несколько сложных подъемов. В том числе на перевале Бейнс-Клуф, национальном памятнике природы в Южной Африке. После этого он перешел прямо к сложному подъему под названием Full Monty, который является частью сети маршрутов для горных велосипедов Welvan Pass.
У входа в Fully Monty Саузер и Кулхави (Investec-Songo-Specialized) смогли избавиться от двух последних преследователей. Когда эти двое пересекли финишную черту через 15 километров, они почти на минуту опережали команду Bulls, занявшую следующее место в составе Карла Платта (Германия) и Урса Хубера (Швейцария). Южноафриканцы Даррен Лилл и Вейлон Вулкок (RED-E Blend), которые накануне потеряли свою красную рубашку лидера Африки, пошли вместе с ними. Обладая сильными энергетическими характеристиками, они вернули себе лидерство в чемпионате Африки Absa. Этот собственный рейтинг на Absa Cape Epic чрезвычайно захватывающий в 2015 году, майка лидера уже трижды менялась.
Этап был тяжелым для Топика Эргона, занявшего второе место в общем зачете, поскольку у чемпиона мира по марафону Альбана Лаката (Австрия) сначала спустило колесо, а затем он зацепился за цепь, когда она отвалилась на спуске. Дублирующая команда Роберт Меннен (Германия) и Джеремайя Джейкобс (США) дали им заднее колесо, чтобы сохранить разрыв в пределах допустимого. К счастью, когда цепь оборвалась, они были недалеко от третьего медпункта и смогли поменять цепь в официальной техзоне.
У ведущих фаворитов также были технические проблемы. «У Хары с заднего колеса свисала огромная ветка» сказал швейцарец на финише, «это привело к тому, что задний переключатель погнулся». Саузер сначала этого не заметил, но вдруг он остался один. Он с нетерпением ждал своего партнера, опасаясь, что гонка Investec-Songo-Specialized закончилась, когда снова появилась желтая футболка с изображением зебры. На прекрасном однопутном треке Веллингтона им обоим было немного легче, потому что Быков не было видно.
«Сегодня для нас был важный матч-пойнт, но это далеко не конец. Мы будем сосредоточены, никакого праздничного настроения, поскольку эпопея только закончилась в Мерендале. Важно было первым выйти на трассу и быть в состоянии безопасно ехать. Самое главное, что мы ближе к (общей) цели. Завтра этап не слишком каменистый и с множеством трасс, что нас очень устраивает", по словам Кристофа Саузера.
«После того, как в последние несколько дней у нас всегда были спущенные шины в неправильных местах, по крайней мере, сегодня для нас все пошло лучше».сказал Карл Платт (Team Bulls). «Мы показали, что все еще можем подняться на подиум».
Команда Topeak Ergon в составе Кристиана Хайнека (Чехия) и Альбана Лаката (Австрия) сохранила свое второе место в общем зачете, но отставание от лидеров теперь составляет 10.51:XNUMX минуты. «Я не думаю, что мы сможем наверстать упущенное, если только у Specialized не возникнут технические проблемы на одном из двух последних этапов».— сказал Чех.
Альбан Лаката:
После 6:05.33,7:XNUMX часов Ариана Кляйнханс и Анника Лангвад (RECM Specialized), снова сильно отставшие от остальных женщин, пересекли финишную черту в Веллингтоне. Единственным опасным моментом стало массовое падение на мужском поле вскоре после старта, которого удалось избежать двум быстрым женщинам. «Сегодня было очень тяжело»- сказал трехкратный чемпион мира по марафонскому бегу Лангвад. «Подъем по асфальту на Bain's Kloof был передышкой, и после этого мы покатились домой». Но даже невероятно выносливая датчанка вынуждена признать, что ее ноги медленно подводят. «Я все еще могу толкаться по квартире, но я уже замечаю увеличение высоты за последние несколько дней».
Ариан Кляйнханс:
Вторыми в женском зачете были Team Ascendis Health, Дженни Стенерхаг и Робин де Гроот, отставая от лидеров общего зачета примерно на 24 минуты. Победительница 2007 года Иоланда де Вильерс заняла третье место вместе с партнершей SasolRacing Янкой Кесег Стевковой.
Фактически, одна женщина пересекла финишную черту раньше, чем Стенерхаг/де Гроот: многократная чемпионка мира и золотая медалистка Гунн-Рита Дале Флешо. После того, как Катрин Штирнеманн (Швейцария) вчера была вынуждена выбыть из гонки из-за серьезных проблем с легкими, норвежка продолжает выступать в одиночку как «изгой».
«Я не гнался за полным газом» — сказал Дале Флешо. «У меня был хороший день там. Я редко участвую в многодневных гонках, поэтому для меня это хороший опыт. Возможно, я вернусь к Absa Cape Epic с немного большими амбициями». На четвертом этапе у Штирнемана были серьезные проблемы с дыханием. Подозрение на тромбоэмболию легочной артерии, которой она страдала ранее, к счастью, не подтвердилось после рентгена в больнице.
Шестой и предпоследний этап Absa Cape Epic этого года — это 72-километровая петля вокруг Веллингтона. Почти половина маршрута, около 30 километров, представляет собой одиночные трассы - однополосные, сложные дорожки, некоторые из которых были специально разработаны для катания на горных велосипедах. Стартеры должны преодолеть 2000 метров в высоту.