Профессиональный велосипедист Джеральд Чиолек стартует в классической велогонке вокруг Кельна в пасхальный понедельник, 21 апреля 2014 года. На пресс-конференции в преддверии 98-го выпуска традиционной рейнской гонки организатор Артур Табат и местный герой из Кельна официально объявили о старте. 27-летняя звезда велоспорта из Кафедрального города, выигравшая классическую гонку Милан-Сан-Ремо в прошлом году, возглавляет гоночную команду MTN-Qhubeka вместе с Линусом Гердеманном. Южноафриканская команда будет усилена профессиональным велосипедистом из Кельна Андреасом Штауффом и бывшим чемпионом Германии по шоссейным гонкам Мартином Раймером из Котбуса.
«Я из Кёльна, и я до сих пор мечтаю победить в родном городе. Мои друзья и семья находятся вдоль трассы, и это для меня очень особенный опыт», — радостно сказал Чиолек. «Я в хорошей форме этой весной. У нас сильная команда, и мы сделаем все возможное, чтобы финишировать в числе лидеров».
Чиолек и бывший победитель этапа «Тур де Франс» Гердеманн сталкиваются с серьезной конкуренцией в соборном городе. Старт сборной Германии с опытными профессиональными велосипедистами Йенсом Фойгтом и Данило Хондо из Pro-Team TREK обещает быть захватывающим.
В общей сложности 25 команд стартуют в Хюкесвагене в пасхальный понедельник. Помимо голландской ProTeam Belkin стартует также немецкая команда ProConti Netapp-Endura, которая обеспечила победителем чеха Яна Барту в 2012 году и принимает участие в Тур де Франс в этом году. Список небольших немецких гоночных команд возглавляет команда Stölting с Нильсом Политтом из Кельна.
Но в Кёльне и регионе Бергишес Ланд в пасхальный понедельник предлагаются не только профессиональные велогонки. Помимо старта в Хюккесвагене и печально известного подъема по брусчатке к замку Бенсберг, маршрут через Бергишес Ланд предлагает множество интересных мест. Это также порадует многочисленных участников любительской гонки Škoda Velodom , которые в этом году в последний раз отметят двухдневный велофестиваль на Рейне в Рейнаухафене, пригороде Кёльна, в пасхальные выходные вместе со множеством зрителей и поклонников велоспорта. Со следующего года старт этой классической гонки будет дан во второе воскресенье июня. Многочисленных любителей на открытии Кубка Германии по велоспорту, который снова примет чемпионат Германии среди любителей, возглавит уроженец Кёльна Даниэль Книсс, который выиграл Škoda Velodom в 2013 году в составе команды Merkur Cycling Team.
В этом году до крайнего срока регистрации 10 апреля 2014 года у участников есть выбор между двумя маршрутами протяженностью около 69 и 127 километров. Плата за вход на короткую петлю через Бергишес-Ланд составляет 55 евро. За 127-километровую трассу нужно 65 евро. В стоимость входит стартовый пакет с несколькими сюрпризами. Кроме того, стартовавшие получат угощение на финише.