Профессиональный велосипедист Джеральд Чиолек стартует в классической велогонке вокруг Кельна в пасхальный понедельник, 21 апреля 2014 года. На пресс-конференции в преддверии 98-го выпуска традиционной рейнской гонки организатор Артур Табат и местный герой из Кельна официально объявили о старте. 27-летняя звезда велоспорта из Кафедрального города, выигравшая классическую гонку Милан-Сан-Ремо в прошлом году, возглавляет гоночную команду MTN-Qhubeka вместе с Линусом Гердеманном. Южноафриканская команда будет усилена профессиональным велосипедистом из Кельна Андреасом Штауффом и бывшим чемпионом Германии по шоссейным гонкам Мартином Раймером из Котбуса.
«Я из Кельна, и у меня все еще есть мечта победить в моем родном городе. Мои друзья и семья находятся на трассе, и для меня это особенный опыт»., — радостно говорит Чиолек. «Моя форма идеальна этой весной. Мы начинаем с хорошей командой и сделаем все возможное, чтобы финишировать на вершине».
Чиолек и бывший победитель этапа «Тур де Франс» Гердеманн сталкиваются с серьезной конкуренцией в соборном городе. Старт сборной Германии с опытными профессиональными велосипедистами Йенсом Фойгтом и Данило Хондо из Pro-Team TREK обещает быть захватывающим.
В общей сложности 25 команд стартуют в Хюкесвагене в пасхальный понедельник. Помимо голландской ProTeam Belkin стартует также немецкая команда ProConti Netapp-Endura, которая обеспечила победителем чеха Яна Барту в 2012 году и принимает участие в Тур де Франс в этом году. Список небольших немецких гоночных команд возглавляет команда Stölting с Нильсом Политтом из Кельна.
Но в Пасхальный понедельник в Кёльне и Бергишес-Ланд предлагается не только профессиональный велоспорт. Помимо старта в Хюкесвагене и знаменитого подъема по булыжнику к замку Бенсберг, маршрут в Бергишес-Ланд может предложить множество интересных моментов. От этого выигрывают и многочисленные участники любительских гонок. Шкода Велодом, который в этом году в последний раз в пасхальные выходные двухдневный Велосипедный фестиваль на Рейне будет праздновать со многими зрителями и любителями велоспорта в Кельне Rheinauhafen. Потому что со следующего года классическая велогонка начнется во второе воскресенье июня. Многочисленные гонщики-любители на старте Кубка Германии по велоспорту, в рамках которого вновь будет проводиться чемпионат Германии среди обычных людей, возглавляет Даниэль Книсс из Кёльна, выигравший Шкода Велодом 2013 год для велосипедной команды Merkur.
В этом году до крайнего срока регистрации 10 апреля 2014 года у участников есть выбор между двумя маршрутами протяженностью около 69 и 127 километров. Плата за вход на короткую петлю через Бергишес-Ланд составляет 55 евро. За 127-километровую трассу нужно 65 евро. В стоимость входит стартовый пакет с несколькими сюрпризами. Кроме того, стартовавшие получат угощение на финише.