Прошло две недели с тех пор, как Cape Epic подошла к концу. До финиша дошли 522 команды из 620 стартовавших. За редким исключением, это была тяжелая борьба для всех. Но страдать пришлось не только водителям, это была не совсем праздничная поездка и для материала. И мой брат Себастьян, и я полностью израсходовали два новых комплекта тормозных колодок на втором этапе в одиночку с большим количеством грязи, и с тех пор наши вилки подвески ждут тщательной внутренней очистки. Ранее почти полностью обновленная трансмиссия также закончилась, и все подшипники работают с перебоями. В основном это связано с мелким песком, который попадает везде, особенно когда он мокрый.
В общем, в этом году у нас было на удивление мало солнца по южноафриканским меркам. Но это было совсем не плохо. 40 градусов по Цельсию без какой-либо тени, конечно, не особенно приятны в долгосрочной перспективе. То и дело пересекающиеся речные переходы были бы гораздо приятнее. Но по-настоящему весело становится только тогда, когда вы больше не можете ехать через реку, а должны нести велосипед на плече и надеяться не застрять в следующей грязевой яме. К счастью, организаторы максимально добросовестно подошли к маршруту и обозначили опасные места. Неожиданностью стали лишь несколько оврагов по колено из-за проливного дождя, а в последний день был более продолжительный обязательный участок скольжения по крупным округлым камням - задача не из легких из-за дождя.
Удивительно, но на протяжении всей гонки у нас не было серьезных дефектов. Нам пришлось только дважды сойти с велосипеда, чтобы накачать воздух. Шины с дополнительным слоем защиты от проколов и большим количеством молока действительно окупились. Время от времени у меня были проблемы с моей маленькой цепью. С третьего дня цепь заедала довольно часто. На последнем этапе мне пришлось проехать все с большой звездой. Подниматься по крутым пандусам с частотой пятьдесят, к сожалению, мне не доставляет удовольствия. Но в итоге нам это удалось. Тем более что, в отличие от многих других команд, нам пришлось довольно легко. Нам никогда не приходилось сидеть на байке более шести часов, и пока мы принимали душ, ели и спали, команды позади все еще боролись за отведенное время. Я не могу себе представить, чтобы сидеть на велосипеде по восемь-одиннадцать часов каждый день. Уважение ко всем тем, кто так или иначе прошел через это испытание. В особенности я должен поблагодарить своего брата, который ждал меня на протяжении всей гонки, поддерживал меня и мотивировал. На финише последнего этапа я очень обрадовался, что мучения наконец закончились. Я был изрядно измотан и устал. Тем не менее, это был хороший опыт, чтобы проверить свои пределы.
Кроме того, всегда интересно познакомиться с другими культурами. В Южной Африке часы идут немного иначе, чем здесь. За два дня, которые у нас остались после мыса Эпик до обратного вылета, мы посетили мыс Доброй Надежды и поднялись на Столовую гору. Там также поднимается поезд, но идти по крутой тропе было лучшим и гораздо более насыщенным решением.
Я вернулся в Германию на хорошие полторы недели. К счастью, здесь тоже хорошая погода. Тем временем я довольно хорошо восстановился, и вчера была вторая шоссейная гонка в сезоне.