Джону Дегенкольбу (Аргос Шимано) пришлось признать поражение на первом этапе Тура Калифорнии. После 198 километров, пройденных вокруг Сакраменто, шина Марка Кавендиша (Omega Pharma-QuickStep) оказалась впереди на финишной прямой. Таким образом, британец также получил желтую майку от лидера общего зачета.
Гонка не только принесла много волнения в финале. Уже в начале гонки поле покинули шесть гонщиков, которым изначально уступили лидерство команды Omega Pharma-QuickStep и Sky. Однако, когда Сакраменто был в поле зрения, они увеличили количество ударов и попытались выйти на край поля с почти 50 километрами до финиша.
Попытка удалась. В общей сложности 22 гонщика преодолели последнюю четверть первого этапа. Среди них были Кавендиш, его товарищ по команде Том Бунен, Брэдли Уиггинс (Sky), Грег ван Авермэт (BMC) и Мэтт Госс (Orica-GreenEdge). Тем не менее, они не смогли удержать поле в страхе.
Ничто не стояло на пути массового спринта. На финишной прямой команда Cannondale попыталась доставить своего капитана Питера Сагана. Однако ему пришлось довольствоваться четвертым местом после голландца Морено Хофланда. Перед ними бок о бок за победу боролись Кавендиш и Дегенколб. Долгое время казалось, что Франкфуртер победит англичан. Однако он протолкнул свое переднее колесо мимо поршня меча на линии.
